Рождество во многих странах — главный и любимый праздник. За время существования он оброс не только религиозными, но и мистическими смыслами. Некоторые особенности взаимоисключающие — язычество и суеверия встречаются с религией, но так уж сложилось. Иногда можно не думать, а выбирать сердцем. Главное, чтобы было из чего, считает наш постоянный колумнист специалист по европейскому этикету, создатель проекта Etiquette748 Ксения Маркова.

Когда‑то давно в России Новый год праздновали 1 сентября. В далеком 7208 году народ, как положено, собрал урожай, проводил год уходящий, порадовался наступившему — ­7209-му. Ничего нового. Но 19 сентября на всю Ивановскую площадь был оглашен приказ Петра I «О писании впредь Генваря с 1 числа 1700 года во всех бумагах лета от Рождества Христова, а не от сотворения мира». Следующий день после 31 декабря 7208 года следовало считать первым января 1700 года. Россия символически вступила в новый век в ногу с просвещенной Европой.

В старину праздничный стол посыпали сеном, символизировавшим хороший урожай и то, что Иисус родился в хлеву. После поверх травы стали стелить скатерть. Блюд на столе должно было быть двенадцать — по числу апостолов. В Италии на Рождество принято было избегать мяса, зато на следующий день — пир горой! В большинстве европейских стран рождественский стол украшают гусь или утка, приготовленные целиком. Разрезать такое блюдо принято уже непосредственно за столом. Во Франции главным считается рождественское полено — десерт на основе бисквитного рулета. Выпечка — это очень важная составляющая Рождества. Имбирные пряники в виде фигурок украшают елку, а пряничные домики пекут вместе с детьми.

На Рождество принято загадывать желания, отсюда родом и заказы Деду Морозу. Условие — просить надо чего‑то доброго. Мне приходилось читать, что желаний должно быть три, их нужно хорошо обдумать и четко сформулировать. Но однажды узнала, что обделяла себя. В течение сорока дней можно утром загадывать по одному. Считается, что в это время нам помогают ангелы. В эти дни можно и нужно предаваться мечтаниям. И семь добрых дел нужно совершить — раздать подарки или милостыню. Семь потому, что столько поколений предков оказывают влияние на судьбу.

Другая версия происходит из сказаний о святом Николае, который помогал нуждающимся тактично и незаметно. Именно отсюда пришел обычай оставлять подарки под елкой или в носке ночью, пока все домочадцы крепко спят и не могут поблагодарить дарителя. Интересно, что у итальянцев подарки раздает фея Бефана. Функции у нее такие же, как у Санты, так что объединяет их не только почтенный возраст.

Но все же в Рождество и Новый год во всем мире самые обсуждаемые и желанные персонажи — это Дед Мороз и его заморский родственник Санта-Клаус. Их можно считать братьями — общий предок Николай Мирликийский жил еще до нашей эры, творил чудеса и добрые дела и был епископом в Малой Азии.

Именно поэтому европейский Санта частенько бывал в епископском наряде, не обязательно изначально ездил на санях, запряженных оленями, но зато с ним путешествовали помощники: в Голландии — Черный Пит, в Германии — Рупрехт. Кое-где их еще сопровождают страшные на вид Крампусы, они злые и наказывают всех за плохое поведение в течение года.

Симпатичный же добродушный толстяк, такой примерно, как мы представляем его сегодня, впервые появился в 1822 году. Американец Клемент Кларк Мур написал новогоднее стихотворение «Визит Святого Николая», где и дал весьма подробное описание. Персонаж незначительно менялся со временем, мир становился более открытым и доступным для путешествий, традиции смешивались.

В 1931 году один хороший художник делал рекламный плакат для компании «Кока-Кола». Не мудрствуя лукаво, базируясь на описаниях и легендах, художник выбрал в модели своего старинного товарища, облик того вполне подходил, но, конечно, был усовершенствован. И получился современный Санта-Клаус, прошу любить и жаловать.

Даже олени Санта-Клауса — это персонажи чудесной зимней сказки. У них у всех есть имена и роли. Изначально Санта-Клаус пользовался услугами восьми оленей: Стремительный, Танцующий, Скачущий, Резвый, Комета, Купидон, Гром и, понятно, Молния.

Но в 1939 году, согласно повествованию Роберта Мея, появился еще один олень — Рудольф. У него светящийся красный и очень трогательный нос, но другие олени красоты и полезности не понимали и всячески насмехались над тем, кто не как все. Но однажды во время бури и сильнейшего снегопада, когда своевременная доставка подарков была уже под большим вопросом, Санте представился шанс оценить уникальность и необходимость такого носа-фонарика. Рудольфу было предложено стать ведущим в упряжке, и он благородно согласился.

Праздничные дни придуманы для покоя и радости. Получается, что поскольку мы праздновать начинаем в декабре и до середины января, то вот столько нам и избегать масштабных уборок. Зато по окончании марафона нужно все вычистить и вынести, а еще лучше что‑нибудь сжечь, и тогда злые духи не станут к нам даже приближаться. Некоторое время. Итальянцы перед Новым годом очень любят выбрасывать ненужную мебель и, как говорят, из окон тоже.

Ругаться и ссориться тоже нельзя!

Очень важно, кто придет к нам первым. Где‑то женщину лучше подержать за порогом или пусть спутник пройдет некультурно первым, но вот шотландцы будут рады не просто мужчине, а брюнету, да не с пустыми руками — в них должны быть уголь, виски, песочное печенье и шоколадный кекс. Если он пришел во всеоружии, то ему надлежит налить полный стакан виски. На самом деле, здесь есть и исторический аспект: когда‑то белокурые викинги делали набеги на шотландские дома. Так что если не блондин, значит, хорошо! Кстати, в некоторых скандинавских странах на стол ставят и куверты для тех родственников, которые уже никогда не смогут прийти на праздник.

И еще об одном рождественском чуде хочется мне рассказать обязательно. В декабре 1914 года Первая мировая война уже была в разгаре и Папа Римский в своей речи призвал объявить перемирие на эту волшебную ночь, ибо «орудия должны молчать, когда поют ангелы».

Официальной поддержки эта инициатива, к сожалению, так и не получила. Но в канун Рождества из окопов начали звучать праздничные песни и поздравления. На разных языках. Никто не хотел убивать в эту ночь, никто не хотел умирать. Около 100 тысяч сражавшихся с обеих сторон остановили военные действия, ставили елки, ходили друг к другу в гости, сыграли футбольный матч, обменивались посылками из дома и смогли забрать и похоронить с почестями своих мертвых. Сложно сказать, сколько еще человек были счастливы и спокойны за своих по обе стороны от линии фронта в этот момент. В историю этот факт вошел под названием «Рождественское перемирие 1914 года».